コーヒー業界では「スペシャルティコーヒー」と「スペシャリティコーヒー」という言葉がよく使われます。しかし、この二つの言葉は非常に似ているため、混同されることがあります。本記事では、これらの言葉の意味と違いを詳しく解説し、それぞれが持つ背景や特徴について探っていきます。
1. スペシャルティコーヒーとは
スペシャルティコーヒー（Specialty Coffee）は、アメリカの「スペシャルティコーヒー協会（Specialty Coffee Association、略称SCA）」が定義する高品質なコーヒーのことを指します。SCAの基準に基づき、以下のような特徴を持つコーヒーがスペシャルティコーヒーとされます。
- 品質スコア: カッピングスコア（味の評価）が80点以上であること。
- 欠点豆の少なさ: 100gあたりの欠点豆が5つ以下であること。
- トレーサビリティ: 生産地や生産者が明確に特定できること。
- 持続可能性: 環境や社会に配慮した持続可能な農法で栽培されていること。
スペシャルティコーヒーは、通常のコーヒーに比べて手間暇がかかっており、生産過程においても厳しい品質管理が行われています。これにより、フレーバープロファイルが豊かで複雑な味わいが楽しめるコーヒーとなります。
2. スペシャリティコーヒーとは
一方、「スペシャリティコーヒー（Speciality Coffee）」という言葉は、日本国内で使われることが多いものの、実際にはSCAが定義するスペシャルティコーヒーと同じ意味で使われることが一般的です。日本では「スペシャルティ」よりも「スペシャリティ」と表記されることが多いですが、これは単に翻訳や表記の揺れによるものです。
日本スペシャルティコーヒー協会（SCAJ）も、SCAと同じ基準に基づいてスペシャルティコーヒーを定義しており、品質や栽培方法、トレーサビリティについても同様の基準を採用しています。
3. 誤解とその影響
スペシャルティコーヒーとスペシャリティコーヒーの違いは単なる表記の違いに過ぎないため、混乱が生じることがあります。しかし、この誤解が大きな問題を引き起こすわけではありません。消費者にとって重要なのは、コーヒーの品質や味わいであり、どちらの表記が用いられていても、それが高品質なコーヒーであることに変わりはありません。
4. スペシャルティコーヒーの選び方
スペシャルティコーヒーを選ぶ際には、以下のポイントに注意すると良いでしょう。
- 産地情報: 生産地や生産者の情報が明確に記載されているものを選びましょう。
- 焙煎日: 焙煎日が新しいものを選ぶことで、フレッシュな味わいを楽しめます。
- カッピングスコア: カッピングスコアが高いものは、品質が保証されています。
- 持続可能性: 環境や社会に配慮した農法で栽培されたコーヒーを選びましょう。
5. スペシャルティコーヒーの楽しみ方
スペシャルティコーヒーを最大限に楽しむためには、適切な抽出方法や保存方法が重要です。
- 抽出方法: フレンチプレス、ハンドドリップ、エスプレッソなど、自分に合った抽出方法を見つけましょう。
- 保存方法: コーヒー豆は直射日光や湿気を避け、密閉容器で保存することが大切です。
- 豆の挽き方: 抽出方法に合わせた豆の挽き方を選びましょう。例えば、フレンチプレスなら粗挽き、エスプレッソなら細挽きが適しています。
6. スペシャルティコーヒーの未来
スペシャルティコーヒーの市場は今後も成長が期待されており、消費者の関心も高まっています。特に、環境や社会に配慮した持続可能な農法が注目されており、これによりコーヒー業界全体がよりサステナブルな方向へ進むことが期待されています。
結論
「スペシャルティコーヒー」と「スペシャリティコーヒー」という言葉の違いは、主に表記の違いに過ぎず、実質的には同じ高品質なコーヒーを指しています。重要なのは、その品質や持続可能性に対する取り組みであり、これからも消費者が楽しめる美味しいコーヒーを提供するための努力が続けられることが期待されます。コーヒー愛好者として、これらの知識を活用し、より豊かなコーヒー体験を楽しんでみてください。